Недавние сообщения о достижениях Китая в области ториевых реакторов вызвали бурные обсуждения. Специалисты в области ядерной энергетики отмечают, что такие успехи – это не более чем реклама. Напоминают ли они нам о предыдущих попытках Китая в этом направлении, таких как высокотемпературные модульные реакторы HTR-PM и планы по созданию гибридного термоядерного реактора?
Жидкосолевые реакторы (ЖСР) – это направление не ново, и история их разработки уходит корнями в 60-е годы прошлого века в США. Эта технология оставлена не просто так, и есть несколько причин. Во-первых, у нас до сих пор нет материалов, способных на длительное время выдерживать контакт с расплавленным солевым топливом. Те, что имеются, служат всего лишь несколько лет в таких агрессивных условиях, что делает их пригодными лишь для научных экспериментов, а не для промышленных установок.
Во-вторых, у ЖСР отсутствуют важные барьеры, которые защищают от выхода радионуклидов в окружающую среду – как это осуществляется в традиционных реакторах с топливными таблетками и оболочкой ТВЭЛ. В ЖСР топливо расплавлено, что значит, что единственным барьером становится корпус реактора и система прокачки топлива. Отсюда и более высокий уровень постоянных утечек радионуклидов по сравнению с обычными реакторами PWR или ВВЭР.
Рассматривая другие аспекты – такие как использование тория в ЖСР, полное опустошение активной зоны и заливка солевым расплавом, а также извлечение урана-233 – можно увидеть, что это уже давно изучалось в американском реакторе MSRE 50 лет назад. Большая часть результатов доступна в научной литературе.
По сути, китайские исследователи повторяют шаги, уже прошедшие другими промышленными державами. Они накапливают опыт, который приходит с потерями и ошибками, и исследуют, как можно адаптировать старые инженерные идеи под современные технологии.
Однако даже если эксперименты с TMSR-LF1 окажутся удачными, это не гарантирует быстрого перехода к коммерческому применению ЖСР. Взглянем на пример реакторов на быстрых нейтронах с натриевым теплоносителем: на их развитие ушло почти 50 лет, прежде чем мы начали проектировать первый коммерческий блок БН-1200М.
В этом контексте вызывает серьезную обеспокоенность агрессивный маркетинг китайскими властями своих достижений. Это часто означает попытку скрыть реальные проблемы или же привлечь инвесторов, которые не слишком избалованы опытом. Зачем именно это делается с TMSR-LF1 – вопрос открытый.
Остается пожелать китайским коллегам удачи в их научно-исследовательских работах.
