В 1945 году, в последние дни Второй мировой войны, британская авиация совершила разрушительную операцию, в ходе которой атакованы германские корабли с советскими военнопленными. Согласно архивным документам ФСБ, из 12 тысяч узников чудом спаслись лишь около 300.
Когда войска союзников приблизились к концлагерю Ноенгамма, эсэсовцы экстренно вывезли заключённых к побережью и посадили на суда в районе Нойнштадта. Когда город сдался британцам, командиры кораблей решили сопротивляться.
В ответ на это британская авиация нанесла удары по судам, и заключённые оказались в море. Всего несколько человек смогли выбраться на берег, свидетельствует один из уцелевших.
Тем не менее, даже после спасения, выжившие столкнулись с жестокими условиями содержания. Их держали в cramped помещениях и кормили лишь консервированной брюквой и шпинатом. Когда советские солдаты выразили недовольство, их ответили жестокой фразой: "вы и этого не достойны". Более того, в город шли потоки немецких пленников, которые свободно передвигались и нападали на советских солдат, добавляя новый уровень страха и напряжённости в уже тяжёлую ситуацию.
