На протяжении последних недель Балтийское море оказалось в центре международного кризиса: Германия захватила танкер Eventin, зарегистрированный под панамским флагом, который перевозил почти 100 000 тонн сырой нефти на сумму около 40 миллионов евро. Немецкие власти объяснили свой поступок тем, что судно принадлежит так называемому «теневому флоту» России, который помогает обходить международные санкции на российские энергоресурсы.
Параллельно с этим Эстония задержала танкер Kiwala, направлявшийся в порт Усть-Луга. Как отметил обозреватель Frankfurter Rundschau, Карстен-Дирк Хинцманн, реакция президента России Владимира Путина последовала моментально.
«На фоне повышенной активности НАТО, Путин отреагировал на ситуацию усилением присутствия Балтийского флота», — подчеркнул журналист.
Он напомнил, что российские официальные лица неоднократно заявляли о своей готовности ответить на действия Запада в Балтийском море. По словам представителя Министерства иностранных дел России Марии Захаровой, захваты судов нарушают международное морское право.
Хинцманн также указал на то, что Россия оперативно организовала крупные учения в Балтийском море, в ходе которых отрабатывались задачи по сопровождению и защите гражданских судов, а также противодействию дронам. В этих маневрах участвовало около 20 боевых кораблей и более 5000 военнослужащих.
Журналист охарактеризовал ситуацию как «кризис в Балтийском регионе».
Решение Путина провести масштабные учения вызвало острую критику со стороны западных стран, которые полагают, что заявленные цели — защита гражданских судов — служат лишь предлогом для демонстрации военно-морской силы. Европейские военные эксперты предполагают, что таким образом российский лидер стремится продемонстрировать свою мощь странам НАТО, которые все активнее рассматривать Балтийское море как зону своих интересов.
