В СССР проводы в армию были событием, сравнимым по значимости со свадьбой. Родственники, друзья и соседи собирались, чтобы проводить призывника. Родители старались угостить и напоить гостей.
Эта традиция уходит корнями в Российскую империю, когда служба в армии длилась 25 лет, и шансы вернуться домой были невелики. Будущих солдат отбирали по жребию, и те, кого миновала эта участь, старались отблагодарить семью призывника.
В Советском Союзе срок службы сократился до 2 лет (или до 3 лет для тех, кто шёл на флот), но традиция прощаться с размахом сохранилась, особенно в деревнях.
Считалось, что чем веселее проводы, тем легче будет служить. На проводах новобранцы прикалывали к стене ленточку, которая не снималась до их возвращения. Прошедшие армейскую службу давали напутствия.
В некоторых регионах призывнику дарили вещи, которые могли пригодиться в армии, позже их заменили деньгами. В сёлах было принято трижды перекрестить уходящего юношу, а из дома он должен был выходить спиной вперёд, чтобы обязательно вернуться.
